人們口中所說的樂器之王就是鋼琴，而樂器之后是小提琴，樂器王子是古典吉他。

　　在世界各國的成千上萬種古今樂器當中，現代鋼琴被眾多的音樂家們譽為“樂器之王”。這不僅是由于它的體積最大、內部結構最復雜，更主要的還是由于它優良全面的性能和廣泛的用途都是其他任何樂器(除為數不多的教堂、音樂廳中的管風琴外)無法與之相比擬的。

　　在歐洲，大約14——18世紀之間，曾流行過兩種鍵盤樂器，一種叫擊弦鍵琴，一種叫撥弦鍵琴(又稱大鍵琴、羽管鍵琴)。這兩種樂器都因被認為是鋼琴的前身而被我們稱為古鋼琴。兩種古鋼琴的發音原理互不相同，但有一個共同的弱點，就是：完全不能或幾乎不能隨手指觸鍵的不同力度彈出強弱不同的音來。雖然有這樣的弱點，但古鋼琴作為鍵盤樂器，已經具備了將不同的音、不同的曲調同時結合起來的功能。當不同的音、不同的曲調同時(不是先后)結合起來時，音樂就變成多聲的、復合的、立體的了，這無疑是人類音樂思維的深化。鍵盤樂器的優點就在于能夠適應這種深化的需要。同時也反過來為多聲音樂的發展創造了條件。

　　那時的歐洲音樂，恰好是復調音樂迅速演進的時代。相應的，古鋼琴也盛行了幾百年。許多作曲家都為古鋼琴作曲。例如巴赫、享德爾和斯卡拉蒂的鋼琴曲，都是為古鋼琴的。海頓、莫扎特的大量作品和貝多芬的一些作品，也都是為古鋼琴作的。另外，古鋼琴還有它特有的纖巧的音色。所以在古鋼琴普遍被現代鋼琴取代之后，到了十九、二十世紀之交，甚至在當代，又有少數鋼琴家重新提倡使用古鋼琴。今天， 許多型制的電子琴也都設置古鋼琴的音色(Harpsichord)，就是這個緣故。

　　樂器的演進，是伴隨著音樂創作的深化而變化的。而音樂創作的深化，就在于更細膩、生動地表現出人們內心對無限豐富的大自然和社會生活的感受，以及由此而來的無限豐富的感情色調及其變化。這時，缺少力度變化和對比的古鋼琴，就不能完全滿足音樂藝術發展的需要了。新的鋼琴就是在這樣的背景下出現的。

　　世界上第一臺鋼琴，由意大利人克里斯托弗里(B·Cristofori)于1710年前后在佛羅倫薩制造出來，當時取名為“弱和強”(Piano e forte)。后來，幾乎所有語種都稱鋼琴為Piano，就是Piano e forte的簡稱。中文稱Piano 為鋼琴，這倒是中國化了的名稱。

　　僅從鋼琴本名為“弱和強”這一點已經說明：演奏者能隨心所欲地彈出弱、強、漸弱、漸強、突弱、突強等等力度變化、對比，這是鋼琴的發音原理與古鋼琴的根本不同之處。這一點不同，對鋼琴演奏藝術的發展，對鋼琴曲創作的推動，都有重大意義，這已由后來的鋼琴音樂史所驗證?？死锼雇懈ダ锏木薮筘暙I，就在于此。萬事開頭難，盡管他制造的那臺鋼琴與我們今天常見的三角鋼琴(即平臺式鋼琴)和立式鋼琴相比，還是大不相同的，但畢竟Piano是在克里斯托弗里手里誕生的。后來的幾百年間，又經各國無數的能工巧匠，從型制、結構、材料、音域、音色、音量等等方面不斷予以改進，才成為今天的樣子。

　　這中間，另一件對鋼琴藝術乃至整個音樂藝術的進步都有深遠意義的事，就是十二平均律的普遍應用。所謂十二平均律，就是一個八度內的十二個半音里，所有相距半音的兩個音之間的“距離值”，都是相等的，這是其他任何律制都不具備的特點。這個特點的優越性，在于音樂從此可以“暢通無阻”地自由轉調和方便地應用和聲技巧。由此，音樂的多聲思維才飛上了前所未有的可以自由翱翔的廣闊天空。

　　十二平均律的最早發明者是我國明朝的大數學家、天文學家、樂律學家朱載堉。依據史書，他最遲已于1584年之前創立了十二平均律這一偉大的律學理論，但由于受到當時社會條件的限制，并未在我國推廣應用。在音樂實踐，特別是音樂創作中，最早成功的證實了十二平均律的優越性并預示出光輝前景的，是德國的巴赫。他于1722年寫了一部《平均律鋼琴曲集》(原名為《平均律鍵盤曲集》)，使用了全部24個大小調，1744年又完成了同樣應用24個大小調的第二部。這兩部曲集，被信仰基督教的西方音樂家稱為音樂藝術的“舊約全書”，足見其在音樂文化上經典性的價值和意義。

　　鋼琴英文名是Piano，Piano是pianoforte(有強弱變化的哈潑西考特) 的簡稱原名：哈潑西考特. 其機械裝置有：鍵盤，擊弦機，琴槌，制音器，琴弦和踏板?，F代鋼琴的鍵盤達七個八度，最低音為A2;也有再加一個小三度的，最高音為c5(88鍵)。 鋼琴第一次用于獨奏樂器是在1768年J.C.在英國的一次演出?，F代鋼琴因形狀和體積的不同，主要分為立式鋼琴和三角鋼琴。音樂會所用的大三角鋼琴是樂器中的龐然大物，有9英尺長，最重的可達79噸。迄今為止最昂貴的鋼琴是一架1888年生產的斯坦威(steinway)牌 三角鋼琴，1980年在紐約以18萬英鎊的高價被拍賣。鋼琴因其獨特的音響，88個琴鍵的全音域，歷來受到作曲家的鐘愛。在流行、搖滾、爵士以及古典等幾乎所有的音樂形式中都扮演了重要角色。